Bij TropIQ draait alles om het maken van impact. Dat is precies wat Bente en Michiel drijft in hun werk bij dit innovatieve biotechbedrijf in Nijmegen. TropIQ richt zich op de bestrijding van tropische ziekten, met name malaria, en doet dat met een unieke combinatie van high-throughput screening en geavanceerde analysetechnieken. Maar hoe kwamen Bente en Michiel hier terecht? En waarom voelen zij zich hier zo op hun plek?
Bij TropIQ draait alles om het maken van impact. Dat is precies wat Bente en Michiel drijft in hun werk bij dit innovatieve biotechbedrijf in Nijmegen. TropIQ richt zich op de bestrijding van tropische ziekten, met name malaria, en doet dat met een unieke combinatie van high-throughput screening en geavanceerde analysetechnieken. Maar hoe kwamen Bente en Michiel hier terecht? En waarom voelen zij zich hier zo op hun plek?
Bente wist al vroeg in haar academische carrière dat ze meer wilde dan puur fundamenteel onderzoek. Na haar PhD in Chemische Biologie aan de TU Eindhoven, waarin ze zich richtte op medicijnontwikkeling in een vroege screeningsfase, was de stap naar de farmaceutische industrie een logische keuze.
“Ik wilde mijn kennis en kunde niet alleen gebruiken voor academische publicaties, maar echt bijdragen aan medicijnontwikkeling met een concreet doel,” vertelt Bente. “TropIQ was een perfecte match. Hier werken we aan innovatieve oplossingen om tropische ziekten zoals malaria te bestrijden. We combineren wetenschappelijk onderzoek met praktische toepassingen, wat betekent dat mijn werk direct impact heeft.”
Bij TropIQ werkt Bente in een team van wetenschappers en technici aan innovatieve screeningsmethoden om potentiële medicatie voor malaria sneller en efficiënter te identificeren. “Wat mij hier zo aanspreekt, is dat we met een relatief klein team enorme stappen maken. We werken aan complexe experimenten met geavanceerde analysetechnieken en kunnen daardoor snel resultaten leveren.”
Michiel heeft een compleet andere achtergrond, maar deelt dezelfde passie voor impactvol werk. Na een studie scheikundige technologie aan de TU Eindhoven begon hij zijn carrière bij grote bedrijven zoals Corbion, waar hij 17 jaar lang werkte. Later maakte hij een opvallende switch naar een start-up in Enschede, waar hij van een bedrijf met 10.000 werknemers naar een team van slechts vier mensen overstapte.
“Dat was een enorme verandering, maar ook een geweldige ervaring,” vertelt Michiel. “In een kleine organisatie ben je echt betrokken bij alle aspecten van de business. Na vier jaar werd ik benaderd voor de rol van CEO bij TropIQ en dat voelde als de perfecte volgende stap. TropIQ combineert cutting-edge wetenschap met een missie die er écht toe doet.”
Wat Michiel het meest aantrok in TropIQ, was de stap verder in de waardeketen van farmaceutische ontwikkeling. “Bij mijn vorige werkgevers leverden we vaak een grondstof of een tussenproduct. Hier zijn we direct betrokken bij de ontwikkeling van nieuwe medicijnen en vaccins. We werken samen met verschillende bedrijven uit de top 10 pharmabedrijven, en kunnen daadwerkelijk bijdragen aan de bestrijding van ziekten zoals malaria, dengue en zika.”
Wat Bente en Michiel verbindt, is hun gedeelde ambitie om met wetenschap een verschil te maken. TropIQ biedt hen de kans om baanbrekend onderzoek te combineren met concrete toepassingen. “Hier telt niet alleen de wetenschappelijke doorbraak, maar vooral de vraag: draagt dit bij aan de ontwikkeling van een medicijn? Onze klanten verwachten geen publicaties, maar resultaat,” aldus Bente.
De uitdagingen zijn echter groot. Michiel benadrukt dat de financiering van onderzoek naar tropische ziekten niet vanzelfsprekend is.
“Omdat malaria vooral voorkomt in ontwikkelingslanden, is er minder commerciële interesse in medicijnontwikkeling. We werken hard aan het binnenhalen van fondsen en zoeken naar manieren om ons onderzoek breder toepasbaar te maken. Zo kijken we nu ook naar ziektes zoals de ziekte van Lyme, waar in Nederland en Europa meer aandacht voor is.”
Wat TropIQ uniek maakt, is niet alleen de missie, maar ook de werksfeer. “Het is een klein, hecht team waarin iedereen meerdere petten op heeft. We schakelen snel, zijn betrokken bij alle aspecten van het bedrijf en werken samen aan een gemeenschappelijk doel,” vertelt Bente. “Bovendien biedt een kleine organisatie veel kansen om jezelf te ontwikkelen.”
Michiel ziet de toekomst van TropIQ dan ook rooskleurig. “We willen de komende jaren verdubbelen in omvang en zorgen dat ons onderzoek leidt tot daadwerkelijke medicijnen. Ons ultieme doel? Dat over vijf jaar een medicijn waar wij aan de basis van hebben gestaan, de markt bereikt en echt impact maakt!”
Voor Bente betekent dat nog veel leren en groeien binnen het bedrijf. “Ik ben net begonnen aan mijn carrière, maar hier krijg ik de kans om niet alleen als scientist, maar ook als professional te ontwikkelen. De toekomst is hier dynamisch en vol kansen."
De samenwerking tussen TropIQ en The Key to Life speelt een belangrijke rol in de groei van het bedrijf. Michiel werd destijds door Wieger Willems, oprichter van The Key to Life, benaderd voor de rol van CEO bij TropIQ en zo werd de match met TropIQ uiteindelijk gelegd. “Wieger en ik kwamen in contact met elkaar via ons gezamenlijke netwerk, zo is het balletje gaan rollen.” vertelt Michiel.
Dankzij deze samenwerking heeft TropIQ al meerdere talenten kunnen aantrekken. The Key to Life helpt niet alleen bij het vinden van de juiste kandidaten, maar zorgt ook voor een sterke verbinding tussen innovatieve bedrijven in de life health sector.
“Bij TropIQ zijn we continu op zoek naar mensen met de juiste expertise én de juiste mindset om impact te maken. Door een platform als The Key to Life kunnen we de juiste professionals aantrekken die passen bij onze missie,” aldus Michiel.
TropIQ groeit en zoekt gedreven professionals die willen bijdragen aan een betere wereld. Geïnteresseerd in een carrière in een innovatieve, impactvolle omgeving? Ontdek de mogelijkheden via The Key to Life en word onderdeel van deze bijzondere missie! Bekijk hier de vacatures.
